Vzpomínkový medailonek
Vzpomínka na profesora Ramona M. Barnese (1940–2026)
Dne 6. července 2026 zemřel ve věku 86 let profesor Ramon M. Barnes, jedna z nejvýraznějších osobností světové analytické atomové spektrometrie a bezpochyby jeden z lidí, kteří zásadním způsobem přispěli k rozvoji a celosvětovému rozšíření spektrochemických metod s indukčně vázaným plazmatem.
Pro několik generací analytických chemiků však Ramon Barnes nebyl pouze vynikajícím vědcem. Byl také mimořádným organizátorem vědeckého života, neúnavným šiřitelem informací, učitelem a člověkem, který dokázal spojovat odborníky z různých zemí do skutečné mezinárodní komunity. Právě tato stránka jeho působení zanechala hlubokou stopu také mezi českými a slovenskými spektroskopiky.
Ramon M. Barnes získal bakalářský titul v chemii na Oregon State University v roce 1962, titul A.M. na Columbia University v New Yorku v roce 1963 a doktorát z analytické chemie na University of Illinois v Urbana-Champaign v roce 1966. Po dalším působení v NASA Lewis Research Center v Clevelandu a v Ames Laboratory na Iowa State University nastoupil v roce 1969 na University of Massachusetts Amherst. Zde po více než třicet let vyučoval analytickou chemii a vybudoval mezinárodně uznávaný výzkumný program zaměřený především na fundamentální vlastnosti a analytické aplikace indukčně vázaného plazmatu. V roce 2000 se stal emeritním profesorem.
Jeho vědecké dílo zahrnuje více než 300 publikací a několik editovaných knih. Barnesův výzkum se zabýval jak základními procesy probíhajícími v ICP, tak interakcemi plazmatu se vzorkem, transportem aerosolu, zaváděním vzorků a analytickými aplikacemi. Patřil ke generaci vědců, která stála u přeměny indukčně vázaného plazmatu z předmětu základního spektroskopického výzkumu v jeden z nejvýznamnějších zdrojů pro moderní prvkovou analýzu.
Význam Ramona Barnese však nelze měřit pouze počtem publikací.
V roce 1975 založil ICP Information Newsletter. V době dávno před elektronickou poštou, internetem a dnešními databázemi představoval Newsletter jedinečný prostředek rychlé výměny informací. Přinášel bibliografické přehledy, informace o nových přístrojích a metodách, zprávy z konferencí, abstrakty i informace o dění v jednotlivých zemích. Postupně se stal informačním centrem rychle rostoucí světové komunity zabývající se ICP spektrometrií.
Pro ty z nás, kteří jsme začínali pracovat s ICP v 70. a 80. letech, měl tento zdroj informací mimořádný význam. Dnes, kdy během několika sekund získáme elektronicky téměř jakoukoli publikaci, je obtížné si uvědomit, jak důležité tehdy bylo mít pravidelný přehled o tom, co se v rychle se rozvíjejícím oboru odehrává ve světě. ICP Information Newsletter nebyl jen informačním periodikem – byl jedním z prostředků, které světovou komunitu ICP spektrometrie skutečně vytvářely.
Druhým velkým Barnesovým počinem bylo založení Winter Conference on Plasma Spectrochemistry v roce 1980. Konference se postupně stala jedním z nejvýznamnějších světových setkání odborníků v oblasti plazmové spektrochemie. Ramon dokázal vytvořit fórum, které spojovalo špičkovou vědu s mimořádně otevřenou a přátelskou atmosférou. Vedle renomovaných osobností oboru zde dostávali prostor také mladší vědci a pracovníci přicházející z nových či méně známých výzkumných skupin.
Právě s Winter Conference je spojena také velká část mých osobních vzpomínek na Ramona.
První příležitost zúčastnit se Winter Conference on Plasma Spectrochemistry mi Ramon poskytl v roce 2004, kdy mi nabídl možnost přednést na konferenci přednášku. Tehdy ještě nebyla označena jako „Invited Lecture“, ale pro mne představovala první významnou příležitost prezentovat naši práci před mezinárodní komunitou plazmové spektrochemie. V následujících ročnících se pak tato vystoupení postupně přesunula do kategorie Invited Lectures a moje účast na Winter Conference se stala pravidelnou součástí našich mezinárodních odborných aktivit.
Na Winter Conference jsem později nejezdil sám. Konferencí se spolu se mnou účastnili také členové našeho týmu Laboratoře atomové spektrochemie Masarykovy univerzity. Po řadu let jsme tak měli možnost prezentovat výsledky našeho výzkumu, setkávat se s předními osobnostmi oboru a navazovat odborné i osobní kontakty. Především jsme však dostali příležitost dlouhodobě zviditelňovat ICP spektrometrii na Masarykově univerzitě na světové scéně. Ramonova vstřícnost a podpora nám k tomu významně pomohly.
Z dnešního pohledu považuji tuto možnost za mimořádně důležitou. Nešlo pouze o jednotlivé přednášky nebo prezentované výsledky. Pravidelná účast umožnila našemu týmu postupně se začlenit do mezinárodní spektrochemické komunity, vytvářet dlouhodobé odborné kontakty a přátelství a představovat brněnskou atomovou spektrochemii v prostředí, kde se setkávali přední představitelé oboru z celého světa.
O to větší osobní význam pro mne měl rok 2014. Tehdy jsem jako prezident Spektroskopické společnosti Jana Marka Marci a současně předseda European Symposium on Atomic Spectrometry (ESAS) v Praze mohl naopak pozvat Ramona Barnese jako významného hosta na naši konferenci. Při této příležitosti mu byla udělena Medaile Jana Marka Marci jako ocenění jeho mimořádného přínosu atomové spektrometrii a mezinárodní spektroskopické komunitě.
Byl to pro mne symbolický okamžik. O deset let dříve mi Ramon otevřel dveře na Winter Conference a poskytl mi možnost představit naši práci světové odborné veřejnosti. V Praze v roce 2014 jsem mu mohl jménem Spektroskopické společnosti Jana Marka Marci alespoň symbolicky vyjádřit naše uznání a poděkování za vše, co pro rozvoj atomové spektrometrie a pro mezinárodní spolupráci v našem oboru vykonal.
Ramonova pomoc přitom nebyla spojena s velkými gesty. Byla přirozená a samozřejmá. Měl mimořádnou schopnost otevírat dveře druhým, propojovat lidi a dávat prostor také těm, kteří do mezinárodní komunity teprve vstupovali. Právě tím podle mého názoru výrazně přesáhl rámec své vlastní vědecké práce.
Když se dnes za více než dvaceti lety našeho odborného kontaktu ohlížím, uvědomuji si, jak významnou roli Ramon sehrál také v našem vlastním odborném životě. ICP Information Newsletter pomáhal po desetiletí spojovat světovou komunitu plazmové spektrochemie, Winter Conference jí poskytla místo pravidelného osobního setkávání a Ramon sám jí vtiskl atmosféru otevřenosti, kolegiality a podpory dalších generací.
Takového si Ramona Barnese budu pamatovat především já – jako jednu z velkých osobností světové plazmové spektrochemie, ale současně jako vstřícného a velkorysého kolegu, který pomohl mně i našemu týmu stát se součástí mezinárodní ICP komunity.
Za jeho přátelství, podporu a příležitosti, které poskytl mně i členům Laboratoře atomové spektrochemie Masarykovy univerzity, mu zůstávám hluboce vděčný.
Čest jeho památce.
Viktor Kanický